Cumple 70 años “El más grande” del boxeo, Muhammad Alí

El tres veces campeón del mundo de los pesos pesados, Muhammad Alí, cumple este martes 70 años de vida, con lo que el pugilismo mundial se viste de manteles largos por tratarse de una de sus figuras más representativas de la historia.

Convertido en un deportista único por su heterodoxo estilo que incluía provocar a los rivales antes y durante los combates, Cassius Clay (antes de cambiar su nombre al formar parte de la organización Nación del Islam) realizó una vida y carrera profesional por demás polémica, tanto arriba como abajo del ring y siempre ocupó los titulares de los periódicos de todo el orbe.

Cassius Marcellus Clay Jr. originario de Louisville, Kentucky, vio la primera luz el 17 de enero de 1942.

Su trayectoria en los cuadriláteros inició en en el terreno amateur al obtener seis Guantes de Oro en Kentucky, dos Guantes de Oro Nacionales y llegó a la cima en el boxeo aficionado al conquistar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Roma-60 en peso semicompleto, para acumular 100 victorias, con solo cinco derrotas y de ahí su incursión al boxeo profesional bajo la tutela del legendario entrenador Angelo Dundee.

Estados Unidos, país hecho por y para la guerra, ordenó que el joven Cassius Clay hiciera el servicio militar en la guerra contra Vietnam en 1967, pero se opuso apelando a sus creencias religiosas, fue arrestado y suspendida su licencia de peleador y aunque no fue encarcelado, no volvió a pelear en casi cuatro años, mientras su apelación llegaba al Tribunal Supremo, donde fue finalmente admitida.

Al cambiar su nombre con el que es conocido a nivel mundial, Muhammad Alí conquistó tres campeonatos del mundo en los pesos completos.

En uno de su actos más recordados, arrojó su medalla de oro olímpica al Río Ohio cuando le negaron servicio en un restaurante exclusivo para blancos y haberse peleado con un grupo de éstos. En los Juegos Olímpicos de Atlanta-96 encendió el pebetero y le regresaron la presea que había ganado anteriormente.

Entre sus rivales de más renombre se encuentran los desaparecidos Sonny Liston y Joe Frazier, George Foreman, Ken Norton, Alfredo Evangelista y Earnie Shavers, entre otros.

Para muchos Alí es el mejor peleador de la historia, mientras la revista especializada The Ring lo ubicó en el casillero tres. Sin embargo su carisma, fanfarronería, maestría boxística y capacidad lo colocan como el máximo exponente de la fistiana.

El legendario ex peleador, con una estatura de 1.93 metros, dejó su hoja de servicios con 56 victorias, 37 por nocaut y cinco derrotas, con un estilo que él mismo describió como “flota como una mariposa, pica como una abeja”. Su última actuación fue en 1981 ante Trevor Berbick.

Actualmente Muhammad Alí , el Deportista del Siglo XX, sufre la enfermedad de Parkinson.