David Petraeus sabía que el ataque de Bengasi estaba ligado a Al Qaeda

El ex jefe de la CIA David Petraeus explicó hoy ante el Congreso de Estados Unidos que sabía que grupos cercanos a Al Qaeda estaban implicados en el mortífero ataque al consulado en Bengasi, Libia.

En su primera salida oficial tras su renuncia el 9 de noviembre por una relación extramarital con su biógrafa Paula Broadwell, el exdirector de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) prestó testimonio a puertas cerradas ante la Comisión de Inteligencia de la Cámara de Representantes.

El 11 de septiembre pasado, cuatro estadunidenses, entre ellos el embajador Christopher Stevens, murieron en un ataque contra los dos complejos diplomáticos estadunidenses en Bengasi.

Los legisladores republicanos criticaron fuertemente la gestión de este hecho por el gobierno de Barack Obama. El senador John McCain comentó que el Ejecutivo había mostrado una "incompetencia colosal" o bien había incurrido en una "empresa de disimulación".

El representante republicano Pete King, que asistió a la audiencia, dijo hoy que el general Petraeus había explicado que desde un primer momento había quedado claro que en el atentado estaban implicados grupos terroristas.

"Dijo que había informes de inteligencia (diferentes), pero que él siempre pensó en la existencia de una importante implicación terrorista", informó King tras la audiencia. "No recuerdo que haya dicho eso el 14 de septiembre", señaló el legislador en referencia a declaraciones de Petraeus de ese día ante parlamentarios.

King afirmó que el ex jefe de la CIA, que permaneció al frente de la agencia por catorce meses, había leído una declaración de 20 minutos antes de responder a las preguntas de los legisladores durante poco más de una hora. Petraeus se mostró "muy profesional, muy al tanto de los hechos" y se disculpó por el escándalo sexual que lo llevó a la renuncia la semana pasada.

El núcleo central del intercambio entre Petraeus y los congresistas parece haberse concentrado en el momento en el que los funcionarios estadounidenses descubrieron la participación de milicianos islamistas y que no se trataba de una manifestación más de repudio a un filme islamófobo que circulaba en la época por internet.

Esta última tesis, que luego la administración estadunidense reconoció como equivocada, había sido defendida públicamente por la embajadora ante las Naciones Unidas, Susan Rice, cinco días después. Rice es vista como la posible sucesora de Hillary Clinton, quien dejaría el departamento de Estado el año próximo, pero algunos republicanos amenazan con bloquear su nominación.

Pero la presidenta del Comité de inteligencia del Senado, la demócrata Dianne Feinstein, insistió al salir de la audiencia de Petraeus en que Rice usó la misma información desclasificada que se entregó a los congresistas.

"La información de que disponemos actualmente sugiere que las manifestaciones en Bengasi fueron espontáneas, inspiradas por la protesta contra la embajada de Estados Unidos en el Cairo y evolucionó hacia un asalto directo contra los diplomáticos estadunidenses en Bengasi y posteriormente a su anexo", según leyó del primer punto del informe.

También leyó el punto en el que se advierte que esa evaluación "puede cambiar con información adicional que se recoja y analice". Legisladores republicanos acusaron a Obama de haber querido disimular el carácter terrorista del ataque de Bengasi para no afectar el balance de su lucha contra Al Qaeda, al encontrarse entonces en plena campaña para las elecciones del 6 de noviembre.

Petraeus ingresó en la mañana de hoy a la sede del Congreso por una puerta lateral para evadir a la multitud de periodistas que lo esperaban. El general retirado dirigía la CIA en la época del ataque y viajó a Libia para investigarlo.

Tanto demócratas como republicanos habían exigido que prestara declaración ante el Congreso para evaluar la actitud del gobierno en la oportunidad. Según King, durante la audiencia no se trató nada relacionado con los motivos de la renuncia de Petraeus. La CIA anunció ayer la apertura de una investigación administrativa "exploratoria" sobre el asunto.