Austeridad provoca violencia en Grecia

Horas de disturbios afuera del parlamento griego dejaron 46 heridos el martes, la víspera de la votación de legisladores para adoptar nuevas medidas de austeridad, como condición para recibir fondos de un rescate financiero internacional.

Al menos 14 personas fueron arrestadas, dijeron las autoridades, mientras que grupos de jóvenes apedrearon y lanzaron bombas incendiarias contra policías antimotines durante choques intermitentes que duraron más de 10 horas hasta entrada la noche, dejando el centro de la ciudad lleno de gas lacrimógeno y piedras.

Los sindicatos iniciaron una huelga general de 48 horas que cerró servicios y preparó el escenario para manifestaciones masivas por toda la capital griega, en otro día de caóticas protestas. Los legisladores se embarcaron en un segundo día de debates sobre las medidas de austeridad que deberán ser aprobadas hoy y mañana como condición para que Grecia pueda recibir más fondos de rescate que eviten que incurra en una moratoria de deuda.

Más de cinco mil policías intentarán frustrar los planes de los manifestantes de bloquear el acceso de los legisladores al parlamento. El paquete debe ser aprobado para que la Unión Europea (UE) y el Fondo Monetario Internacional (FMI) extiendan el próximo abono del préstamo de rescate por 110 mil millones de euros (156 mil millones de dólares).

Sin esa cuota de 12 mil millones de euros (17 mil millones de dólares), Grecia enfrenta la perspectiva de quedar en mora el mes próximo, un acontecimiento potencialmente desastroso que podría arrastrar a los bancos europeos y perjudicar a otros países de la región con problemas financieros. Las nuevas medidas de austeridad son enormemente impopulares en Grecia, y la manifestación en el centro de Atenas degeneró en violencia.

Durante varias horas la policía disparó andanadas de gases lacrimógenos y granadas de estruendo a grupos de jóvenes encapuchados que les arrojaron bombas incendiarias y trozos de mármol. “Las medidas de austeridad no son sólo duras o injustas, además son inefectivas”, dijo el crítico socialista Vasso Papandreou al parlamento.

“Europa debería de ser una región solidaria, pero es una jungla donde los bancos pueden hacer los que ellos quieran”, agregó el legislador.

La policía y funcionarios de salud dijeron que 37 agentes de la ley y nueve manifestantes resultaron heridos en los enfrentamientos del martes. Los choques se produjeron al comienzo de una huelga de dos días convocada por los sindicatos indignados de que el nuevo programa de austeridad, por 28 mil millones de euros (40 mil millones de dólares), impondrá impuestos a los que ganan salarios mínimos y a otros sectores vulnerables.

Las medidas se suman a otras reducciones de costos y otros aumentos de impuestos que han elevado el desempleo por encima del 16%. “La situación por la que atraviesan los trabajadores es trágica y estamos cerca de los niveles de pobreza” , afirmó Spyros Linardopoulos, un manifestante sindical.

Las acciones estadounidenses subieron ayer por segundo día consecutivo ante el optimismo por la proximidad de una solución a la crisis de deuda de Grecia, si bien el escaso volumen indicaba el persistente nerviosismo del mercado.